Curiosidades del hipopótamo

 

# Curiosidades del hipopótamo

El hipopótamo es uno de los animales más fascinantes y sorprendentes del mundo. Su nombre significa "caballo de río" y es el tercer mamífero terrestre más grande, después del elefante y el rinoceronte blanco. Vive cerca del agua, en ríos, lagos y zonas húmedas de África, donde pasa la mayor parte del día sumergido para proteger su piel del sol. Por la noche, sale a pastar hierba y puede recorrer hasta 10 kilómetros en busca de alimento. ¿Quieres conocer más curiosidades sobre este impresionante animal? Aquí te presentamos algunas:

- **No sudan**. En su lugar, exudan un aceite de color rojo que actúa como un protector solar natural y evita que se deshidraten. Este aceite también tiene propiedades antibióticas y cicatrizantes.

- **Pueden permanecer hasta cinco minutos bajo el agua** sin ahogarse. Sus orejas y fosas nasales se cierran automáticamente cuando se sumergen. Además, pueden abrir los ojos y ver bajo el agua gracias a una membrana transparente que los cubre.

- **Sus colmillos pueden medir hasta 50 centímetros** y son muy afilados. Los usan para defenderse de sus depredadores, como los leones o los cocodrilos, y para luchar entre ellos por el territorio o las hembras. Si se les quiebran, vuelven a crecer.

- **Sus crías nacen bajo el agua** y pesan entre 30 y 50 kilos. La madre los ayuda a salir a la superficie para que respiren y los amamanta dentro o fuera del agua. Los hipopótamos son muy protectores con sus hijos y pueden ser muy agresivos si se sienten amenazados.

- **Son herbívoros** y comen entre 36 y 80 kilos de hierba cada noche. A pesar de su gran tamaño, no necesitan mucha comida porque tienen un metabolismo lento. Su sistema digestivo es muy eficiente y aprovecha al máximo los nutrientes de las plantas.

- **Son muy sociables** y viven en grupos de hasta 30 individuos, liderados por un macho dominante. Se comunican entre ellos mediante gruñidos, resoplidos y bostezos. También usan sus heces para marcar su territorio y reconocer a sus amigos o enemigos por el olor.

- **Son muy importantes para sus ecosistemas** porque transportan grandes cantidades de silicio desde la tierra al agua, lo que favorece el crecimiento de las algas y el plancton. Además, al caminar por las zonas húmedas, crean canales que facilitan el movimiento de otros animales y el flujo de agua.

Como ves, los hipopótamos son animales increíbles que merecen nuestro respeto y admiración. Sin embargo, están amenazados por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el cambio climático. Por eso, es importante protegerlos y conservar su entorno natural.